L’eau subcritique, une alternative verte à certains solvants organiques.

L’utilisation de solvants organiques est inéluctable dans un certain nombre de procédés chimiques et industriels comme milieux réactionnels, agents d’extraction, de nettoyage ou de dégraissage par exemple. Pour autant, ils posent des problèmes de santé publique et environnementaux non négligeables. En effet, ce sont pour l’essentiel des dépresseurs du système nerveux central et des irritants pour les muqueuses et les composés organiques volatils qu’ils dégagent sont responsables en partie de la formation d’ozone troposphérique. Par ailleurs, la plupart d’entre eux sont infl ammables ce qui nécessite des précautions d’emploi particulières et des équipements spécifi ques. A contrario, l’eau est un solvant non toxique, non inflammable et lorsqu’elle est traitée convenablement, non nocif pour l’environnement. L’intérêt de substituer les solvants organiques par de l’eau est donc évident et dès lors que cette option est techniquement possible, les industriels n’hésitent pas à modifi er leurs procédés.